Künstler: Walker Evans
Datum: 1936
Museum: la Biennale di Venezia (Venice, Italy)
Technik: Gelatine Silberdruck
Walker EvansBorn in St. Louis, USA, 1903; starb 1975 in New Haven, USA. Die 1930er Jahre war eine Karriere-definierende Jahrzehnt für den amerikanischen Fotografen Walker Evans. Dasselbe Jahrzehnt – das bedauerliche Zusammenspiel zwischen dem Ersten Weltkrieg und dem Zweiten Weltkrieg – war geprägt von einem weltweiten wirtschaftlichen Zusammenbruch, der als Weltwirtschaftskrise bezeichnet wurde. Allein in den Vereinigten Staaten verloren Millionen von Arbeitnehmern ihre Arbeitsplätze und waren chronisch arbeitslos, und verheerende Staubstürme machten es unmöglich, Ernten in der amerikanischen Herde zu wachsen oder zu ernten. 1938 eröffnete das Museum of Modern Art, New York, American Photographs, seine erste Einzelpersonen-Fotografieausstellung mit Evans Avantgarde-Dokumentation der Depressionsjahre. Seine direkte, aber feinstoffliche und sinnliche Art, Menschen und ihre alltägliche Umgebung zu fotografieren, wurde von seinen Zeitgenossen ebenso bewundert wie von den Generationen der Künstler zu folgen. Jahre zuvor, im Jahre 1926, die jungen Evans hatte sein Studium der französischen Literatur am Williams College in Massachusetts verlassen, um ein Jahr in Paris zu verbringen, wo er Französisch studierte und erforschte seine Eignung für Schreiben, sowohl Fiktion als auch Nonfiction. Nach seiner Rückkehr nach New York City im Jahr 1927 begann er bald, das Medium der Fotografie und der Ästhetik der Moderne zu erkunden, obwohl die Flut des sozialen Realismus seine innovativste und poetische Dokumentararbeit provozierte. Evans akzeptierte eine Regierungsposition mit der Resettlement Administration (später die Farm Security Administration genannt), zusammen mit anderen Fotografen wie Dorothea Lange, um die Bedingungen der Armut und die Auswirkungen von Sozialhilfeprogrammen in der ganzen Welt von Amerika zu fotografieren. Evans war jedoch ein itineranter, wegweisender Fotograf, der mehr von seiner eigenen künstlerischen Vision angetrieben wurde als von jedem Regierungsmandat. Evans verließ die Resettlement-Administration und dokumentierte, während er 1936 in Alabama für Fortune-Magazin war, die Zeit, die sie dort verbrachten, mit drei Mieterfamilien. Diese Familien vermieteten und kultivierten kleine Wege von Land im Besitz einer anderen Person, um einen Teil des Einkommens oder der Erntezeit zu erhalten, typischerweise eine Baumwollernte in Alabama. Unter diesem System wurden die Mieter oft in einem Zyklus von Schulden gefangen und Ängste von Eviktion im Falle von Ernteversagen, niedrigen Marktpreisen oder anderen Unglücken. Obwohl die Redakteure der Zeitschrift letztendlich Evans und Agees kollaborative Arbeit zurückgewiesen haben, verharrten die beiden Männer und veröffentlichten 1941 ihr eigenes 500-Seiten-Volume, Let Us Now Praise Famous Men. Evans Fotografien wurden zu Beginn des Buches als stark visuelle Prälude auseinander gesetzt, im Gegensatz zu der intensiven Blüte von Agees Schrift. Die Biennale di Venezia präsentiert die gesamte erste Ausgabe der unvermittelten Fotografien, die die ruhige Integrität derer, die die wirtschaftliche Depression der 1930er Jahre Amerikas ertragen und heute analoge Armut und wirtschaftliche Ungleichheit in der ganzen Welt hervorrufen, weitergeben.
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