Lois Mailou Jones

Lugar: Boston

Nacido: 1905

Fallecimiento: 1998

Biografía:

Loïs Mailou Jones fue una influyente artista y maestra con una carrera profesional de más de siete décadas. Jones fue una de las figuras más notables del arte, precisamente por conseguir notoriedad en el mundo del arte mientras vivía como una expatriada en París durante los años 1930 y 1940. Su carrera comenzó en el diseño textil antes de decidirse por las bellas artes. Jones se inspiró en África y el Caribe y sus experiencias vitales cuando pintaba. Como resultado, sus temas se convirtieron en algunas de las primeras obras de un artista afroamericano que se extendieron más allá del ámbito del retrato. Jones estuvo influenciada por el movimiento renacentista de Harlem y sus innumerables viajes internacionales.
Loïs Mailou Jones nació en Boston, Massachusetts, hija de Thomas Vreeland y Carolyn Jones. Su padre era un superintendente de edificios que más tarde sería abogado después de convertirse en el primer afroamericano en obtener un título en derecho en la Suffolk Law School. Su madre trabajó en temas relacionados con la cosmética. Durante su infancia, los padres de Jones la animaron a dibujar y pintar con acuarelas. Sus padres compraron una casa en Martha's Vineyard, donde Jones conoció a quienes influyeron en su vida y arte, como el escultor Meta Vaux Warrick Fuller, el compositor Harry T. Burleigh y la novelista Dorothy West.
De 1919 a 1923, Jones asistió a la Escuela Superior de Artes Prácticas en Boston. Durante estos años, tomó clases nocturnas en el Museo de Bellas Artes de Boston a través de una beca. Además, en este periodo fue aprendiz en diseño de vestuario con Grace Ripley. Llevó a cabo su primera exposición individual a la edad de diecisiete años en Martha's Vineyard. Jones comenzó a experimentar con influencias de máscaras africanas durante su tiempo libre en el estudio de Ripley. De su investigación de máscaras africanas, Jones llegó a crear diseños de vestuario para Denishawn.
De 1923 a 1927, Jones asistió a la Escuela del Museo de Bellas Artes en Boston para estudiar diseño, donde ganó la Beca de Diseño Susan Minot Lane. Realizó cursos nocturnos en la Escuela Normal de Arte de Boston mientras trabajaba para obtener su título. Después de graduarse de la Escuela del Museo de Bellas Artes, recibió su título de postgrado en diseño de la Escuela de Arte de Diseño de Boston en 1928. Luego, comenzó a trabajar en F. A. Foster Company en Boston y en Schumacher Company en la ciudad de Nueva York. Durante el verano de 1928, asistió a la Universidad de Harvard, donde decidió centrarse en la pintura en lugar del diseño.
Jones continuó tomando clases a lo largo de su vida. En 1934, tomó clases en diferentes máscaras culturales en la Universidad de Columbia. En 1945, se licenció con honoresen educación artística de la Universidad de Howard.
Sin embargo, los inicios de la carrera de Jones se datan en la década de 1930 y continuó produciendo obras de arte hasta su muerte en 1998, a la edad de 92 años. Su estilo cambió y evolucionó varias veces en respuesta a las influencias en su vida, especialmente derivado de sus viajes. Trabajó con diferentes medios, técnicas e influencias. Sus viajes por Europa, África y el Caribe influyeron y cambiaron su manera de pintar. Afirmaba que realmente su mayor contribución al mundo del arte fue aportar "una prueba del talento de los artistas negros". Deseaba ser conocida como una pintora estadounidense sin etiquetas. Su trabajo hace eco de su orgullo por sus raíces africanas y ascendencia estadounidense.
La carrera docente de Jones comenzó poco después de terminar la universidad. El director de la Escuela del Museo de Boston se negó a contratarla, diciéndole que buscara un trabajo en el Sur donde vivía "su gente". En 1928, Charlotte Hawkins Brown la contrató después de dudarlo en un principio, y posteriormente fundó el departamento de arte en Palmer Memorial Institute en Carolina del Norte. Como maestra de escuela preparatoria, Lois entrenó a un equipo de baloncesto, enseñó danzas folclóricas y tocó el piano para los servicios de la iglesia. En 1930, fue reclutada por James Vernon Herring para unirse al departamento de arte en la Universidad Howard en Washington, Jones permaneció como profesora de diseño y pintura de acuarela hasta su retiro en 1977. Al desarrollar su propio trabajo como artista, se convirtió en una mentora sobresaliente y en una gran defensora del arte y artistas afroamericanos.
A principios de la década de 1930, Jones comenzó a buscar reconocimiento por sus diseños y obras de arte. Empezó a exhibir sus trabajos con la Fundación William E. Harmon, con un primer trabajo al carboncillo sobre un estudiante en el Palmer Memorial Institute, Negro Youth (1929). En este período, se alejó de los diseños y comenzó a experimentar con el retrato.
Jones se desarrolló como artista a través de visitas y veranos pasados en Harlem durante el inicio del Harlem Renaissance o New Negro Movement. Aaron Douglas, un artista del Renacimiento de Harlem, influyó en su pieza de arte seminal The Ascent of Ethiopia. Los elementos de diseño africano se pueden ver en las pinturas de Douglas y Jones. Jones estudió objetos reales y elementos de diseño de África.

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