Lugar: Montevarchi
Nacido: 1656
Fallecimiento: 1740
Biografía:
Massimiliano Soldani o Massimiliano Soldani Benzi (15 julio 1656 – 23 febrero 1740) fue un escultor barroco italiano y medallista, principalmente activo en Florencia. Nacido en Montevarchi, hijo de un capitán de caballería toscana, Soldani fue empleado por los Medici para toda su carrera. Fue por primera vez bajo el nombre de Soldani pero, alegando descendencia de la familia del obispo Soldani de Fiesole y de la familia aristocrática de Benzi de Figline, solicitó y recibió, en 1693, una carta oficial reconociendo su nobleza basada en esta ascendencia. A partir de esta fecha, se llamó a sí mismo, y se menciona en muchos documentos como, Soldani Benzi. Soldani comenzó a entrenar en la escuela de dibujo de Medici en Florencia. Atrajo la atención del Gran Duque Cosimo III de Medici que envió a Soldani a su gran academia de producción en Roma para estudiar bajo Ciro Ferri y Ercole Ferrata, y para entrenar en acuñación. Durante sus años en Roma (1678–81), mostró mucha promesa y fue pedido por la reina Christina de Suecia para crear varias medallas. Empezó esta empresa pero lo dejó sin terminar mientras Cosimo transfirió al artista a París para trabajar con el famoso medallista Joseph Roettiers. En 1682, Soldani entró en contacto con Charles Le Brun y el ministro Jean-Baptiste Colbert. Aprendiendo que el artista estaba trabajando en un retrato de medalla del rey Luis XIV, un cortesano Soldani se refiere al cortesano como 'Mons.r Duca d'Homone' (posiblemente Louis, duc d'Aumont que estaba muy interesado en el arte de las medallas) presentó al joven al rey. El modelo de esta medalla de Luis XIV está ahora en la Galería de Arte de Ontario en Toronto. Mientras tanto, el Gran Duque Cosimo decidió que era hora de que Soldani regresara a Florencia y se hiciera cargo de la Gran Mintaducal, el trabajo que estaba destinado a ocupar desde el principio. Tras la muerte del actual director, Soldani fue oficialmente nombrado Maestro dei Coni e Custode della Zecca en 1688. Como tal, tenía su taller y su residencia en los Uffizi. Cuando finalmente dejó de trabajar a los 80 años, Soldani Benzi se retiró a su Villa Petrolo cerca de Bucine, donde murió en 1740.