Paul Cesar Helleu

Estilo: Postimpresionismo; Surrealismo;

Lugar: Vannes

Nacido: 1859

Fallecimiento: 1927

Biografía:

Paul César Helleu fue un pintor de óleos francés,artista pastel , grabador a punta seca, y diseñador, mejor conocido por sus retratos numerosos de mujeres de sociedad de la Francia de la Belle Époque. También concibió el techo mural de constelaciones del cielo nocturno para la Terminal Gran Central en la Ciudad de Nueva York. Fue también el padre de Jean Helleu y el abuelo de Jacques Helleu, ambos directores artísticos para la marca Parfums Chanel.
Paul César Helleu nació en Vannes, Brittany, Francia. Su padre, quién era un inspector de aduana , falleció cuándo Helleu estaba en su adolescencia y a pesar de la oposición de su madre viuda, se dirigió a París y estudió en el Lycée Chaptal. En 1876, a la edad de 16, fue admitido en la École des Pretendientes-Artes o la Escuela de Bellas Artes, empezando así su formación académica en el arte junto con Jean-Léon Gérôme. Helleu asistió a la Segunda Exposición Impresionista en el mismo año, y conoció por primera vez a John Singer Sargent, James McNeill Whistler, y Claude Monet. Fue impactado por su técnica moderna, negrita alla prima y las hermosas escenas exteriores, hasta entonces removidas del estudio. Para sobrevivir graduación siguiente, Helleu tomó un trabajo con la firma Théodore Deck de la empresa Ceramique Française que se dedicaba a pintar a mano platos decorativos. En esa misma época, conoció a Giovanni Boldini, un pintor de retrato con un estilo sencillo de bravura, quién resultó ser un mentor y camarada e influyó fuertemente su estilo artístico  en futuros trabajos.
Cuándo tenía 18 años , Helleu estableció una amistad cercana con John Singer Sargent, cuatro años mayor que él y dicha amistad duraría para toda la vida. Ya habiéndose establecido, Sargent recibía comisiones por su trabajo artístico. Helleu no había vendido absolutamente nada y se sentía profundamente desalentado, casi al punto de abandonar sus estudios. Cuándo Sargent oyó esto, fue a visitar a Helleu y eligió uno de sus pinturas, alabando su técnica. Halagado que Sargent alabara su trabajo, ofreció dárselo, a lo cual Sargent respondió, "con mucho gusto aceptaré esto, Helleu, pero no como regalo. Vendo mis cuadros propios, y sé lo que me cuestan para el momento en que están fuera de mis manos. Podría disfrutar este pastel si no te hubiera un precio justo y sincero por él." Dicho esto le pagó una nota de mil francos.
A Helleu se le encargó en 1884 pintar un retrato de una mujer joven llamada Alice Guérin (1870@–1933). Ambos se enamoraron y se casaron dos años más tarde, el 28 de julio de 1886. Durante su vida juntos, fue su modelo favorita. Su actitud encantadora, refinada y agraciada le ayudó a introducirse a los círculos aristocráticos de París, de los cuales eran elementos populares.
En un viaje a Londres con Jacques-Émile Blanche en 1885, Helleu se encontró de nuevo con Whistler y visitó a otros artistas prominentes de la época. Le presentaron a James Jacques Tissot, un exitoso pintor de sociedad de Francia quién hizo su carrera en Inglaterra, el cual había probado ser una gran revelación. En Tissot, Helleu vio, por primera vez, las posibilidades que encerraba el grabado a punta seca de aguafuerte con estilete de punta de diamante directamente en un plato cobrizo. Helleu rápidamente se convirtió en un virtuoso de la técnica, dibujando con la misma libertad dinámica y sofisticada con su estilete que con sus oleos pastel. Sus impresiones fueron muy bien recibidas y tuvieron la ventaja añadida de que se podrían tener varias pruebas impresas para dar a familiares o a amigos. En el transcurso de su carrera, Helleu produjo más de 2,000 impresiones de grabados a punta seca.
Pronto, Helleu mostraba trabajos en galerías mucho más aclamadas. Degas animó a Helleu a que proporcionara pinturas para la Octava Exposición Impresionista en mayo y junio 1886. El espectáculo fue instalado en un apartamento de París en la primera calle Laffitte, la cual fue llevada a cabo simultáneamente con Salon oficial ese año para hacer una declaración. A pesar de que 17 artistas unieron la exposición famosa que incluyó los primeros trabajos neo impresionistas, Helleu, al igual que Monet, se negó a participar.
En 1886, Helleu se hizo amigo de Robert de Montesquiou, el poeta y esteta, quién compró seis de su grabados para añadirlos a su gran colección de impresión. Montesquiou Más tarde escribió un libro sobre Helleu el cual fue publicado en 1913 con reproducciones de 100 de sus impresiones y dibujos. Este volumen permanece en la biografía definitiva de Helleu. Montesquiou Introdujo a Helleu a los salones literarios de Paris, donde conozció a Marcel Proust, quién también se convirtió en un amigo. Proust creó un cuadro literario de Helleu en su novela Remembranza de las Cosas Pasadas como el pintor Elstir. (Más tarde, Helleu realizó un retrato muy conocido de Proust en su lecho de muerte.) La prima de Montesquiou, la Condesa Greffulhe le permitió a Helleu expandir su carrera de manera exitosa como artista de retrato a mujeres elegantes en los rangos más altos de sociedad de París por los cuales es es en la actualidad renombrado. Sus temas dignos de mención incluyen el Duquesa de Marlborough, el Marquesa Casati, Belle da Costa Greene, Louise Chéruit, y Helena Rubinstein.

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