Robert Edwin Peary

Lugar: Cresson

Nacido: 1856

Fallecimiento: 1920

Biografía:

Robert Edwin Peary Sr. (6 de mayo de 1856 – 20 de febrero de 1920) fue un explorador y oficial americano en la Armada de los Estados Unidos que realizó varias expediciones al Ártico a finales del siglo XIX y principios del XX. Durante mucho tiempo se le acreditó como el descubridor del Polo Norte geográfico en abril de 1909, habiendo llevado a la primera expedición a reclamar este logro, aunque ahora se considera poco probable que llegara al Polo. Peary nació en Cresson, Pensilvania, pero, después de la muerte de su padre a una edad temprana, fue criado en Cabo Elizabeth, Maine. Asistió a Bowdoin College, y luego se unió a la Encuesta de Costa y Geodésicos de los Estados Unidos como redactor. Se alistó en la marina en 1881 como ingeniero civil. En 1885, fue jefe de investigación del Canal de Nicaragua, que nunca fue construido. Visitó el Ártico por primera vez en 1886, haciendo un intento infructuoso de cruzar Groenlandia por perros. En la expedición Peary a Groenlandia de 1891-1892, estaba mucho mejor preparado, y al llegar a Independence Fjord en lo que ahora se conoce como Peary Land, demostró conclusivamente que Groenlandia era una isla. Fue uno de los primeros exploradores del Ártico en estudiar técnicas de supervivencia de Inuit. Durante una expedición en 1894, fue el primer explorador occidental en llegar al meteorito de Cabo York y sus fragmentos, que luego fueron tomados de la población nativa Inuit que se había basado en él para crear herramientas. Durante esa expedición, Peary dedicó a seis individuos indígenas, incluyendo a Minik Wallace, a viajar a América con él prometiendo que podrían regresar con herramientas, armas y regalos dentro del año. Esta promesa no se cumplió y cuatro de los seis Inuit murieron de enfermedades en pocos meses. En su expedición de 1898-1902, Peary estableció un nuevo récord 'Farthest North' al llegar al punto más septentrional de Groenlandia, Cabo Morris Jesup. Peary hizo dos expediciones más al Ártico, en 1905-1906 y en 1908-1909. Durante este último, afirmó haber llegado al Polo Norte. Peary recibió varios premios de la sociedad aprendida durante su vida, y, en 1911, recibió el agradecimiento del Congreso y fue ascendido a almirante retaguardista. Sirvió dos términos como presidente de The Explorers Club antes de retirarse en 1911. Peary's claim to have reached the North Pole was widely debated along with a competition claim made by Frederick Cook, but eventually gained widespread acceptance. En 1989, el explorador británico Wally Herbert concluyó que Peary no alcanzaba el poste, aunque podría haber llegado a 60 mi (97 km).