Barthel Beham

Lieu de naissance : Nuremberg

Date de naissance: 1502

Date de décès: 1540

Biographie:

Barthel Beham ou Boehm est un peintre et un graveur allemand. Il faisait partie, avec son frère aîné Sebald Beham, d'un groupe de graveurs connu sous le nom de Kleinmeister, ou Petits maîtres , actif à Nuremberg dans la première moitié du XVIe siècle.
Frère cadet de Sebald Beham, il est né à Nuremberg dans une famille d'artistes.
Influencé par Albrecht Dürer, il est souvent présenté comme son élève bien que ce fait ne soit pas attesté. Son œuvre gravé a également subi des influences italiennes notamment de Raphael et de Marcantonio Raimondi.
Sa position critique vis-à-vis de la religion et de la politique lui a valu d'être jugé le 26 janvier 1525 et expulsé de Nuremberg sous administration luthérienne avec son frère aîné et Georg Pencz. Les trois condamnés sont alors qualifiés d'impies et de fanatiques dans les documents de l'époque qui stipulent qu'ils ne croyaient ni au baptême, ni au Christ, ni à la transsubstantiation.
Autorisé à rentrer à Nuremberg en novembre de la même année, il part peu de temps après pour travailler à la Cour de Bavière catholique. Il y produira plusieurs peintures comme le portrait du Duc Louis X de Bavière-Landshut, aujourd'hui conservé à l'Ancienne Pinacothèque de Munich.
Selon le peintre, graveur et commentateur Joachim von Sandrart (1606-1688) , il voyagea en Italie et y travailla auprès de Marcantonio Raimondi à Rome et à Bologne où il mourut en 1540.
Barthel Beham a été, selon Sandrart, « un des plus habiles peintres de son temps ». L'auteur fait l'éloge de la justesse de son dessin, de la beauté des couleurs qu'il emploie et de l'excellence de sa technique picturale.
Par ailleurs, ses estampes « offrent un dessein savant, toujours correct et souvent rempli de grace, ainsi qu'un burin délié et moelleux joint à une finesse admirable. »
Le catalogue de ses estampes a été publié à Vienne en 1808 par Adam Bartsch . Il fut complété par Johann David Passavant en 1863. La tâche fut reprise ensuite par Gustav Pauli en 1911. La publication de ce dernier est encore aujourd'hui la principale référence utilisée.
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