Cesare Ripa

Lieu de naissance : Perugia

Date de naissance: 1555

Date de décès: 1622

Biographie:

Cesare Ripa, né aux alentours de 1555 à Pérouse et mort le 22 juin 1622, est un érudit italien du XVIe siècle, amateur d'art et auteur de l'Iconologie et celle de l'Arsenal (RES 4-BL-5093). Les dessins ayant servi aux gravures seraient en partie du Cavalier d'Arpin et aussi de Giovanni Guerra .
En 1611, paraît une nouvelle édition à Padoue chez l'imprimeur Pietro Paolo Tozzi, avec un nombre encore plus important de gravures. En 1613, le livre est réédité par la famille d'imprimeurs Matteo Florimi à Sienne sous le titre Nuova Iconologia, avec une dédicace à Filippo d’Averardo Salviati et l’ajout de 200 nouvelles illustrations. La dernière réédition, du vivant de l'auteur, celle de l'imprimeur Pietro Paolo Tozzidate, paraît en 1618 à Padoue.
Après la mort de Cesare Ripa, paraissent : en 1625, la Novissima Iconologia (Tozzi, Padoue) puis en 1630, la Più che novissima Iconologia, chez Donato Pasquardi, avec des ajouts de Giovanni Zaratino Castellini.
Le livre de Cesare Ripa est une compilation savante de motifs antiques et ésotériques. Il va servir de manuel de référence à plusieurs générations de poètes et d'artistes . Un des exemples les plus connus est le tableau de Vermeer, L'Art de la peinture (1662-1666), représentant le peintre et son modèle représentée en Clio, muse de l'histoire. La jeune femme porte la couronne de lauriers qui signifie la gloire de ceux qui sont dignes de passer à la postérité, la trompette de la renommée, et le volume dans lequel sont consignés les faits par les historiographes. On retrouve l'influence de Ripa dans un autre tableau de Vermeer, L'Allégorie de la foi (1671 ou 1674) qui est exposé au Met.
Le livre aura également une grande influence dans les arts appliqués, par exemple la tapisserie et l'architecture . La décoration du palais de Versailles, notamment, devra beaucoup à L'Iconologie de Ripa , qui fournira aussi des modèles pour les costumes allégoriques portés par les danseurs lors des ballets et des fêtes données par le jeune Louis XIV.
Pour les lecteurs, c'est une source d'inspiration, mais également une encyclopédie iconographique savante qui leur fournit des dizaines de motifs dont la présence est attestée chez les auteurs classiques. De nombreux artistes s'en inspireront, notamment le peintre baroque Antonio Cavallucci, dont le tableau L'Origine de la musique est inspiré de l'ouvrage de Ripa.
Des traductions paraissent dans toute l'Europe et attestent de la popularité pérenne de l'œuvre :
L’Iconologia de Ripa a été l’objet d’une importante étude d’Émile Mâle, publiée d'abord en italien, puis reprise dans L'Art religieux du XIIe au XVIIIe siècle et faisant l'objet de deux articles dans la Revue des Deux Mondes en mai 1927 . Un autre travail notable est celui d'Erna Mandowsky . On y trouve une longue liste de monuments pour la décoration desquels on reconnaît l’utilisation des définitions des allégories de Ripa.

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