Fred Stein

Lieu de naissance : Dresden

Date de naissance: 1909

Date de décès: 1967

Biographie:

Fred Stein (né Alfred Stein), le 3 juillet 1909 à Dresde et mort le 27 septembre 1967 à New York, est un pionnier de la photographie avec des appareils de petit format, 24x36, puis de moyen format, 6x6, pour le portrait.
Ce sont surtout ses reportages photographiques dans les rues de Paris des années 1930 et sa série de portraits d'Albert Einstein faite à l'université de Princetown en 1946 qui l'ont rendu mondialement célèbre.
Fred Stein est le fils du rabbin Leopold Stein et d’Eva Wollheim. À l’âge de 16 ans, il rejoint les socialistes à Dresde. Au début de l’année même de la prise du pouvoir par les nazis, il distribue des tracts antifascistes en vélo. En 1933, il termine ses études de droit à l'Université de Leipzig. Sa thèse de doctorat est rejetée par les nazis et il lui est interdit d’exercer sa profession d’avocat en raison de ses origines juives et de son activité militante .
En août 1933, il épouse Liselotte « Lilo » Salzburg , fille d'un médecin juif. Ils profitent de leur voyage de noces, pour fuir l’Allemagne nazie et se réfugient à Paris .
C'est à Paris que Stein, qui pratiquait jusque-là la photographie en amateur, ouvre un studio photo dans son appartement pour subvenir à ses besoins. Il utilise un Leica III, appareil que les époux s'étaient mutuellement offert pour leur mariage .
À Paris, le couple fait partie d’une communauté d’artistes et intellectuels émigrés. Souvent, dans leur appartement, les Stein accueillent des réfugiés allemands. Il photographie les grèves et manifestations du Front populaire et côtoie Robert Capa et Gerda Taro qu’il sera le seul à photographier ensemble, à la terrasse d’un café en 1936. Il commence à participer à des expositions de groupe en compagnie de Man Ray et Dora Maar.
À la déclaration de la guerre, en septembre 1939, Stein, considéré comme « étranger ennemi », est interné dans un camp de la région parisienne d’où il s’échappe. Le couple quitte clandestinement Paris, le 7 mai 1941 avec l’aide d’un journaliste américain. Accompagné de leur fille Ruth , ils rejoignent Marseille avant d'embarquer à bord du paquebot français SS Winnipeg vers New York .
C’est à New York que naît, le 12 octobre 1943, leur fils Peter devenu caméraman. Il gère aujourd’hui le fonds photographique de son père.
Fred Stein poursuit son œuvre photographique aux États-Unis, se servant d’un Rolleiflex Automat. Reconnu pour ses photographies en noir et blanc, d’un style puriste, il travaille pour des magazines et des journaux. Il réalise les portraits de nombreux artistes, hommes politiques et scientifiques parmi lesquelles Albert Einstein, Thomas Mann, Willy Brandt, Hannah Arendt, Marlène Dietrich, Max Ernst …
Fred Stein meurt à New York le 27 septembre 1967, à l’âge de 58 ans .
Ses œuvres sont exposées dans certains grands musées du monde entier, comme la National Portrait Gallery à Washington ou le Jüdisches Museum Berlin .

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