Georges Daniel De Monfreid

Date de naissance: 1856

Date de décès: 1929

Biographie:

George-Daniel de Monfreid , né à New York le 14 mars 1856, et mort à Corneilla-de-Conflent le 26 novembre 1929, est un peintre, sculpteur, graveur, céramiste et maître-verrier français, ami et confident de Paul Gauguin.
Il est le père de l'écrivain Henry de Monfreid.
Le lieu, la date et le nom du père de George Daniel de Monfreid restent un mystère. On ne connait officiellement son existence que par une note du Consulat Général des États-Unis à Paris, datée de 21 ans après sa naissance supposée, indiquant: "George de Monfreid, citoyen américain est né à New York le 14 mars 1856 et est le fils légitime de Charles de Monfreid décédé en mer en 1859 et de Marguerite Barrière, femme de Monfreid, résident à New York, son épouse légitime." 
Une belle histoire, si ce n’est que Marguerite Barrière était déjà mariée à François Jacoby et L’Eglise d’Angoustrine (1887) ou le Portrait d’Amélie Bertrand (1888). Il se concentre sur des études sur la lumière et les parties ensoleillées et les ombres comme le lui avaient enseignés ses camarades du Café Guerbois. Les ombres ne sont, en effet, pas sombres mais ont leurs propres couleurs dans les mauves et les bleus.
En 1888, 1889, il poursuit ses études sur la lumière et, en suivant les leçons de Signac et Seurat se lance dans la division des couleurs, comme dans les Meules de foin à Saint-Clément (1889), la Cabane sur la falaise de La Franqui (1889) ou l’Autoportrait à la veste blanche (1889). L'an 1889 marque la fin de l’idylle avec Amélie quand George Daniel s’intéresse de trop près à son nouveau modèle, Annette Belfis dont il fait un Nu de dos (1889) en division des couleurs.
Parmi ses camarades d’atelier de chez Colarossi, il y avait Emile Schuffenecker qui le présente à Paul Gauguin en novembre 1887. Rapidement, Gauguin et Monfreid s’apprécient. George Daniel mentionne plus tard : « Quand je vis Gauguin pour la première fois, je fus fortement déconcerté par les données d’art émanant de ses œuvres aussi bien que des conversations de cet homme extraordinaire… En lui tout de suite on sentait le Maître  ». En 1889, Monfreid est invité par Gauguin et ses amis à exposer au Café Volpini en face de l’entrée de l’exposition universelle. Sa peinture, en particulier son Autoportrait à la veste blanche, attire la critique qui voit en lui un espoir de la jeune peinture . Gauguin n’aime pas la division des couleurs, n’y voyant qu’un procédé technique. Il convertit George Daniel qui, parti peindre en Lozère, l’applique à ses tableaux dont le Paysage de Lozère (Vareilles) (1891).
Monfreid, en dispute avec sa mère qui ne veut pas voir sa nouvelle compagne, déprime après le départ de Gauguin pour Tahiti. Les sujets religieux l’attirent, comme le portrait d’Annette en La Madeleine de 1891. En même temps, ayant besoin d’argent (son premier carnet de 1892 est repli de petits comptes), il se rapproche d’un maître verrier du nom de  Tournel. Vêtu d’un bourgeron bleu comme les artisans, il prépare des cartons pour la restauration de vitraux d’églises comme ceux de la chapelle des capucins à Mantes La Jolie.

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