James Barry

Lieu de naissance : Cork

Date de naissance: 1799

Date de décès: 1865

Biographie:

James Miranda Stuart Barry est un chirurgien militaire de l'armée britannique. Barry a servi en Inde et au Cap, en Afrique du Sud. À la fin de sa carrière, Barry atteint le grade d'inspecteur général chargé des hôpitaux militaires. Durant ses missions, Barry a non seulement amélioré les conditions des soldats blessés, mais aussi les conditions des habitants indigènes. Barry a notamment réalisé la première césarienne effectuée par un chirurgien britannique en Afrique, opération après laquelle la mère et l'enfant ont tous deux survécu .
Bien que Barry soit connu et ait vécu sa vie d'adulte en tant qu'homme, il semble qu'il ait été assigné femme à la naissance et élevé comme une fille , , nommée Margaret Ann Bulkley. Barry s'est fait passer pour un homme afin d'être acceptée comme étudiant à l'université et poursuivre une carrière de chirurgien . Barry est parfois considéré comme la première femme médecin britannique .
Sa biographie est mal connue et sujette à de nombreux mythes et spéculations. Sa date de naissance est incertaine, oscillant selon les sources entre 1789 , 1792 , , 1795 ou 1799 .
Selon le biographe Hercules Michael du Preez, Barry serait né à Cork en 1789, deuxième des trois enfants de Jeremiah et Mary-Ann Bulkley. Barry est nommé Margaret Ann à la naissance . Barry est le neveu de James Berry, peintre et professeur de peinture irlandais à l'Académie royale de Londres. Leur père, Jeremiah, est propriétaire d'un commerce. Mary-Ann Bulkley et Margaret sont laissées sans le sou par Jeremiah, détenu à la prison de Dublin, tandis que John se marie . Des lettres indiquent qu'en cette période financièrement difficile, un plan monté entre Mary-Ann Bulkley, des amis de son frère et leur notaire afin que Margaret puisse intégrer l'école de médecine .
Une note d'un notaire indique que Mary-Ann et Margaret Bulkley ont voyagé jusqu'à Édimbourg par la mer à la fin du mois de novembre 1809 . Une lettre envoyée le 14 décembre à ce même notaire demande, au nom d'un certain James Barry, de lui faire suivre son courrier auprès de sa mère Mary-Ann, qu'il nomme sa tante. Il y mentionne qu'il « serait très utile que Mrs Bulkley ( tante) ait un gentleman pour prendre soin d'elle à bord et avoir quelqu'un à ses côtés dans ce pays étrange », indiquant ainsi que James Barry aurait endossé une identité masculine avant d'embarquer pour Édimbourg. Bien que la lettre en question soit signée par Barry, la mention « Miss Bulkley, 14 décembre » figure au dos de l'enveloppe .
Parvenu à Édimbourg en 1809, James Barry débute ses études à l'University of Edinburgh Medical School en tant qu'étudiant en littérature et en médecine. Il obtient son doctorat en médecine en 1812 . Il retourne ensuite à Londres, où il s'inscrit comme élève au Guy's Hospital ainsi qu'au St Thomas' Hospital . Barry réussit son examen auprès du Collège royal de chirurgie le 2 juillet 1813 .
James Barry est engagé comme assistant auprès de l'armée britannique le 6 juillet 1813, à Chelsea puis à l'Hôpital royal militaire de Plymouth, où il est promu assistant en chirurgie . Il aurait peut-être servi lors de la bataille de Waterloo. Il sert en Inde ainsi qu'en Afrique du Sud. Il arrive au Cap entre 1815 et 1817.
Il devient ensuite inspecteur médical pour la colonie. Durant son séjour, il réalise un meilleur réseau hydraulique pour la ville du Cap, et effectue une des premières césariennes réussies. Il se fait des inimitiés en critiquant la manière dont sont gérées les questions médicales locales. Il est connu pour ses opinions franches et pour sa relation avec le gouverneur, Lord Charles Somerset (en), soupçonné d'homosexualité .
James Barry quitte Le Cap en 1828 à destination de l'île Maurice, de Trinidad et Tobago et de l'île de Sainte-Hélène. Il sert également à Malte, Corfou, en Crimée, en Jamaïque et, en 1831, au Canada. Il atteint le grade d'inspecteur général auprès de l'armée. Cependant, il est arrêté sur l'île de Sainte-Hélène en raison de problèmes de politique interne de l'île, et rétrogradé au sein l'équipe de chirurgie de l'armée. Il part pour les Indes occidentales en 1838, où il se concentre sur la pratique de la médecine et l'amélioration des conditions de vie des troupes. Il est promu Principal Medical Officer (« Principal officier médical »). Il contracte en 1845 la fièvre jaune et doit alors retourner en Angleterre.
Il est envoyé à Malte en 1846, où il doit faire face à une épidémie de choléra, qui se serait achevée en 1850. Il part à Corfou en 1851 avec le grade de Deputy Inspector-General of Hospitals (« Député Inspecteur général des hôpitaux »). Durant la guerre de Crimée (1854–1856), Stuart et Florence Nightingale ont une dispute . Il part en 1857 au Canada comme inspecteur général des hôpitaux ; il s'occupe d'améliorer l'hygiène publique, la nourriture et les soins médicaux des prisonniers et des lépreux, ainsi que des soldats et de leurs familles.

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