Jan Van Boeckhorst

Lieu de naissance : Westphalia

Date de naissance: 1604

Date de décès: 1668

Biographie:

Jan Boeckhorst, ou Jan ou Johann Bockhorst est un peintre baroque allemand.
Il fut un collaborateur de Pierre Paul Rubens. Boeckhorst prenait rarement la peine de signer ou de dater ses œuvres, de sorte que beaucoup parmi celles-ci furent attribuées à Rubens ou à Antoine Van Dyck, dont il était l’ami. Entretemps, l’histoire de l’art lui a reconnu la paternité de bon nombre d’œuvres, par comparaison de styles ou en se basant sur des pièces d’archives. Avec ses représentations de saints, il se mit au service de la Contre-Réforme. Bien qu’il soit né en Allemagne, on compte Boeckhorst parmi les peintres de l'École flamande.
Johann Bockhorst (Jan Boeckhorst ) naît en 1604 dans une famille de notables de Münster qui jouissait d’une certaine considération : son père, Heinrich, juriste, fut membre du conseil et bourgmestre de la ville de 1619 à 1627, et avant lui, son grand-père, Albert , également juriste, avait déjà été bourgmestre de 1568 à 1572. Johann est le second des douze enfants que Heinrich Bockhorst aura avec Catharina Helskamp, la fille d’un juge de Rees. Plus tard, l'aîné, baptisé Albert comme son grand-père, gagnera la faveur du prince-évêque Bernhard von Galen et sera président du chapitre et de la collégiale de la St.-Mauritz-Kirche (église Saint-Maurice) de Münster, et un autre fils, prénommé Heinrich comme son père, suivra les pas de ce dernier et deviendra juriste à son tour. Ainsi, au départ, rien dans son environnement familial ne semble prédisposer Johann Bockhorst à devenir peintre. Ses débuts non plus ne laisse rien présager de la voie qu'il choisira finalement : il fréquente jusqu’en 1620 le Gymnasium Paulinum de Münster et, en 1621, il devient à l'âge de 17 ans chanoine de l’église collégiale St. Clemens à Wissel (Kalkar) – il ne sera cependant jamais ordonné prêtre.
C'est vers 1626 que commence sa carrière artistique. Il se rend à Anvers, où il entre vraisemblablement dans l’atelier de Jacob Jordaens et dans celui d’Antoine Van Dyck. Il y reçoit une formation de peintre de sujets historiques.
En 1633, ou en 1634, il est maître de la guilde de Saint-Luc d’Anvers . Boeckhorst a travaillé indépendamment et en collaboration avec d'autres artistes. Au début de sa carrière, il ajouta des personnages, des fleurs et des animaux aux peintures d'autres artistes.
Il collabore étroitement avec Pierre Paul Rubens et avec le peintre animalier Frans Snijders. En 1635, il participe à la décoration du pavillon de chasse de Rubens Torre de la Parada à Madrid et à celle de l’arc de triomphe Pompa Introitus Ferdinandi réalisé à l’occasion de l’entrée du cardinal-infant Ferdinand à Anvers .
Après un premier voyage en Italie en 1637-1638 , il arrive en 1639 à Rome , où il se joint aux Bentvueghels, un groupe d’artistes originaires principalement des Pays-Bas du Nord et du Sud. Ceux-ci lui donnent le surnom de « Dr. Faustus » (« Dr. Faust »). À cause d’une taille inhabituellement grande pour l’époque, il est également surnommé « Lange Jan » (« Jan le Long ») .
En 1640, Hélène Fourment, la veuve de Rubens, le charge d’achever les œuvres que son mari n’avait pas eu le temps de terminer .
La trace de Boeckhorst se perd ensuite jusqu’en 1649. À cette date, il a déjà réussi à se faire un nom, étant donné que le marchand d’art Michael Le Blon le conseille alors comme peintre de cour à la reine Christine de Suède ; Le Blon argumente sa suggestion notamment en affirmant que Boeckhorst est le peintre le plus demandé de la ville d’Anvers.
Entre 1650 et 1660, Boeckhorst, au service de la Contre-Réforme, produit un grand nombre d’œuvres pour des couvents et des églises des Pays-Bas espagnols ; des peintures qui sont aujourd’hui conservées à Bruges, Gand et Lo…
Il séjourne aussi fréquemment dans sa ville natale, Münster, et il y travaille également. Ainsi réalise-t-il aux environs de 1654 le retable La Messe de saint Martin pour la Martinikirche (l’église Saint-Martin) de Münster, œuvre qui se trouve depuis 1998 au Stadtmuseum Münster. Le Christ en croix, retable du maître-autel de l’église-collégiale St.-Mauritz-Kirche (Saint-Maurice), dans la même ville, sera pendant longtemps attribué à Van Dyck, avant que Boeckhorst n’en soit finalement reconnu pour auteur.
Boekhorst exécute également des peintures à thème historique ; ses œuvres ont été demandées sur le marché de l’art et ont fait leur entrée dans les galeries d’Europe. Il réalise en outre des tapisseries et des livres pour l’imprimerie fondée à Anvers par Christophe Plantin. Au fil du temps, ses affaires deviennent prospères, ce qui lui permet de rassembler une collection d’œuvres d’autres artistes et d'occuper, à Anvers, une maison imposante située près du couvent des carmélites, non loin de la Rubenshuis, la maison de Rubens.
Jan Boeckhorst est mort le 21 avril 1668 et est enterré trois jours plus tard dans la Sint Jacobuskerk (l’église Saint-Jacques) à Anvers. Ses œuvres et ses biens, y compris sa collection d’art, sont alors vendus aux enchères.

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