Josef Koudelka

Lieu de naissance : Boskovice

Date de naissance: 1938

Biographie:

Josef Koudelka, né le 10 janvier 1938 à Boskovice en Moravie, est un photographe français d'origine tchèque. Il vit et travaille à Paris et à Prague.
Un ami de son père, un boulanger, l’initie à la photographie et Josef Koudelka commence à photographier sa famille et ses amis. Il poursuit des études à l'université technique de Prague (de 1956 à 1961), lorsqu’il rencontre Jiri Jenicek (cs), photographe et critique, qui l’encourage à exposer ses images.
Il réalise sa première exposition au théâtre Semafor à Prague et rencontre Anna Fárová, critique d’art, qui devient son amie et sa collaboratrice. Il voyage en Italie.
Ses photos reflètent les déchirements, les révoltes et les tourmentes de son pays : des images où les individus semblent en décalage dans un monde inquiétant qu’ils subissent plus qu’ils ne maîtrisent.
Ses premières images témoignent d’une vie de bohème, menée en parallèle à sa vie d’ingénieur aéronautique. Il suit la vie des Gitans en Tchécoslovaquie jusqu'en 1970, photographie beaucoup et participe à des représentations théâtrales. Il devient membre de l'Union des Artistes Tchécoslovaques. En 1966, il publie un livre sur le spectacle Ubu Roi.
En 1967, il abandonne l’aéronautique et se consacre pleinement à la photographie.
En 1967 il expose pour la première fois, ses photographies sur les gitans. Puis, il va photographier les gitans de Roumanie.
Josef Koudelka photographie l'invasion des troupes du Pacte de Varsovie, qui mit brutalement fin à l'expérience du Printemps de Prague, en août 1968 dans les rues de la capitale tchèque, et c’est tout d’abord anonymement, sous les initiales «P.P.» pour « Prague Photographer », que ses images sont publiées aux États-Unis par l’agence Magnum . Il reçoit le prix Robert Capa pour ces images, icônes marquantes de l’histoire politique de la Tchécoslovaquie, sans que son nom soit mentionné.
En 1970, il quitte son pays, devient apatride et s’installe en Angleterre jusqu’en 1979, continuant son travail photographique sur les Gitans et les diverses coutumes des pays d'Europe, toujours en quête d’instants de liberté.
Josef Koudelka devient membre de l’agence Magnum en 1974 et se lie d’amitié avec Henri Cartier-Bresson et Robert Delpire.
En 1975, il fait sa première exposition personnelle au Musée d'art moderne de New York
C’est en 1984 que lui est consacrée une première exposition d’importance, à la Hayward Gallery de Londres. Après seize ans d’anonymat, ses photos praguoises de l’intervention des troupes du pacte de Varsovie sont publiées pour la première fois sous son nom.
En 1986, il commence à utiliser un appareil panoramique et participe à la mission photographique Transmanche, un projet sur les conséquences et les transformations causées par la construction du tunnel sous la Manche .
En 1987, Koudelka est naturalisé français. Après vingt ans d’exil, il retourne dans son pays natal en 1990, après la Révolution de velours et ses photos de 1968 sont enfin publiées à Prague.
Revenir à la genèse d' Exils , c'est se confronter à une pratique réfléchie, rétrospective et s’ouvrir à un monde photographique insoupçonné. Les polyptyques de ses « Katalog » , placés à l'horizontale ou à la verticale, jouaient déjà des continuités entre clichés. Koudelka poursuit sa recherche formelle sur l'horizontalité avec sa série des Réveils , avant d'adopter le format panoramique dès 1980, inaugurant ainsi un nouveau cycle créatif.
« Être en exil, c'est tout simplement le fait d'avoir quitté son pays et de ne pas pouvoir rentrer. Chaque exil est une expérience individuelle, différente. Moi je voulais voir le monde et photographier. Cela fait quarante-cinq ans que je voyage. Je ne suis jamais resté nulle part plus de trois mois. Quand je ne trouvais plus rien à photographier, il fallait que je parte. Quand j'ai pris la décision de ne pas rentrer, je savais que je voulais développer une expérience du monde que je ne pouvais pas envisager quand j'étais en Tchécoslovaquie. »
— Joseph Koudelka, Le Monde, 23 mai 2015.
Liste non exhaustive.
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