Louis-Maurice Boutet De Monvel

Lieu de naissance : Orléans

Date de naissance: 1850

Date de décès: 1913

Biographie:

Louis-Maurice Boutet de Monvel (18 octobre 1850 – 16 mars 1913) était un peintre et illustrateur français surtout connu pour ses aquarelles de livres pour enfants. Il fut une figure majeure de l’illustration de livres pour enfants au XIXe siècle.

Boutet de Monvel était une figure marquante de l'illustration de livres pour enfants du XIXe siècle. En 1876, il épouse Jeanne Labaigue et ils deviendront bientôt parents de deux fils; Roger, écrivain, et Bernard, peintre. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il s'aventure dans l'illustration commerciale. En 1881, il commence à illustrer des livres pour enfants et contribue au magazine Saint-Nicolas.

Son opus magnum est sorti en 1895 avec une histoire illustrée pour enfants de Jeanne d'Arc. Ses illustrations ont été influencées par les peintres de la fin du Moyen Âge Fra Angelico et Paolo Uccello. Malgré ses réserves quant à la méthode de reproduction zincotype, les critiques ont loué son travail pour sa noblesse, sa grandeur et son reflet des estampes japonaises populaires de son époque.

Jeanne d'Arc lui vaut une renommée internationale. En 1899, son art a été présenté dans de grands lieux américains comme l'Art Institute of Chicago et le Museum of Fine Arts de Boston. Cependant, un voyage à Chicago le vit souffrir d'une rechute d'une maladie bronchique contractée pendant la guerre franco-prussienne.

Son génie est à nouveau reconnu à l'Exposition universelle de 1900, où il remporte une médaille d'or pour son panneau « Jeanne à la cour de Chinon ». Cela devait faire partie d'un ensemble de cinq panneaux, mais un seul autre a été réalisé pour un sénateur américain, qui a ensuite été donné à la Corcoran Gallery of Art.

Malheureusement, il décède en 1913 à Nemours. À titre posthume, son héritage s'est perpétué grâce à diverses rétrospectives, dont une importante tournée aux États-Unis en 1987-88. Les musées abritent également ses œuvres.

Boutet de Monvel reste une figure vénérée de l’illustration jeunesse. Célébré pour son style unique qui élimine les détails inutiles, il offre des représentations picturales vives même lorsque le contenu écrit fait défaut. Il se démarque parmi les illustrateurs du XIXe siècle comme Kate Greenaway et Randolph Caldecott.