Massimiliano Soldani Benzi

Lieu de naissance : Montevarchi

Date de naissance: 1656

Date de décès: 1740

Biographie:

Massimiliano Soldani-Benzi ou Massimiliano Soldani, né le 15 juillet 1656 à Montevarchi et mort le 23 février 1740 dans la même ville, est un sculpteur et médailleur italien, le plus fin fondeur de bronze en Europe de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle.
Né d'un aristocrate capitaine de la cavalerie toscane, Massimiliano Soldani-Benzi commence par être élève à l'école des Médicis à Florence, puis a été employé pendant toute sa carrière par les Médicis car attirant l'attention du grand-duc Cosme III de Médicis, celui-ci l'envoie compléter sa formation en sculpture et en fabrication de médaille à Rome.
Pendant son séjour de quatre années, Cosme lui interdit de travailler pour d'autres que lui, même quand la reine Christine de Suède veut le commissionner.
Revenu de Rome, Cosme l'envoie chez un médailleur réputé à Paris et, par fidélité envers Cosme, il refuse les demandes de Louis XIV. Écourtant son séjour, revient à Florence.
Il devient directeur de l'hôtel des Monnaies avec un atelier aux Offices où, en plus d'être médailleur, il produit des reliefs en bronze, des figures et des bustes d'après l'Antique.
Pour le prince Johann Adam Ier de Liechtenstein, il produira même une copie des bronzes de la collection Médicis.
Après sa mort, ses héritiers vendent ses moules en cire au marquis Carlo Ginori, qui en fait adapter certains par son modeleur en chef, Gaspero Bruschi, et les reproduit en porcelaine à la Manufacture de Doccia près de Florence, ainsi Apollo dans son char, Vénus plumant les ailes de Cupidon et le Vice maîtrisant toutes les Vertus existent en porcelaine de Doccia.
Une exposition d'une soixantaine de dessins de Soldani-Benzi, les seuls connus jusqu'alors, a eu lieu à Paris à la galerie Nicolas Schwed en novembre 2017. Il s’agit essentiellement de dessins de recherche pour des travaux ornementaux .
Francesco Redi (1684), avers, New York, Metropolitan Museum of Art.
Francesco Redi (1684), revers, New York, Metropolitan Museum of Art.
Apollon et Daphné (vers 1700), terre cuite, Cleveland Museum of Art.
Le Christ mort veillé par la Vierge et un ange (1715-1730), bronze, Baltimore, Walters Art Museum.
Le Sacrifice de la fille de Jephté (1722, bronze de 1730–1737), New York, Metropolitan Museum of Art.
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