Matthew Flinders

Lieu de naissance : Donington

Date de naissance: 1774

Date de décès: 1814

Biographie:

Matthew Flinders (16 mars 1774 – 19 juillet 1814) était un navigateur britannique et cartographe qui dirigeait la première circonnavigation côtière de l'Australie continentale, puis appelé New Holland. Il est également reconnu comme étant la première personne à utiliser le nom de l'Australie pour décrire l'intégralité de ce continent, y compris Van Diemen's Land (maintenant Tasmania), un titre qu'il considérait comme « plus agréable à l'oreille » que les noms précédents tels que Terra Australis. Flinders a été impliqué dans plusieurs voyages de découverte entre 1791 et 1803, dont la plus célèbre est la circonnavigation de l'Australie et une expédition antérieure quand lui et George Bass ont confirmé que la Terre de Van Diemen était une île. Tout en rentrant en Grande-Bretagne en 1803, Flinders fut arrêté par le gouverneur français à Isle de France (Maurice). Bien que la Grande-Bretagne et la France soient en guerre, Flinders pensait que la nature scientifique de son travail assurerait un passage sûr, mais il restait en état d'arrestation pendant plus de six ans. En captivité, il a enregistré des détails de ses voyages pour la publication future, et a présenté sa justification pour nommer le nouveau continent 'Australie', comme terme de parapluie pour la Nouvelle-Hollande et la Nouvelle-Galles du Sud - une suggestion prise plus tard par le gouverneur Macquarie. La santé des Flinders avait cependant souffert, et bien qu'il revenait en Grande-Bretagne en 1810, il ne vivait pas pour voir le succès de son livre et atlas largement loués, A Voyage to Terra Australis. L'emplacement de sa tombe a été perdu au milieu du XIXe siècle, mais des archéologues, excavant un ancien cimetière près de la gare Euston de Londres pour le projet High Speed 2 (HS2), ont annoncé en janvier 2019 que ses restes avaient été identifiés. Il a été réinstallé à Donington, dans le Lincolnshire, le village de sa naissance, le 13 juillet 2024.