Pieter Jozef Verhaghen

Lieu de naissance : Aarschot

Date de naissance: 1728

Date de décès: 1811

Biographie:

Pierre-Joseph Verhagen (ou Pieter-Jozef Verhaghen), né le 19 mars 1728 à Aarschot et mort le 3 avril 1811 à Louvain, est un peintre flamand connu pour ses peintures religieuses et portraits de groupe exécutés en style baroque dans la tradition de Pierre Paul Rubens.
Fils de médecin, Pierre-Joseph Verhagen rencontre en 1741 le peintre itinérant Jan-Baptist van den Kerckhoven qui convainc ses parents de lui donner des leçons de peinture. Il entre ensuite à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers puis dans l'atelier de Balthazar Beschey où il étudie le style de Rubens et de l'école d'Anvers. En 1749, il se rend à Louvain pour décorer la maison d'un riche brasseur et y fait la rencontre de sa future épouse. Il se marie en 1753 et s'installe à Louvain où il ouvre son propre atelier. En 1770, il est peintre à la cour du Prince Charles-Alexandre de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas autrichiens. Le Prince ayant offert une de ses peintures à l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, elle gratifie le peintre d'un voyage en Italie pour y étudier les Vieux Maîtres. Accompagné de son fils, il passe par Paris, visite l'Italie pendant deux ans puis revient par Vienne. À son retour, en 1773, il est nommé peintre officiel de la cour par l'impératrice Marie-Thérèse .
Peintre prolifique, très renommé dans le Brabant à son époque, Pierre-Joseph Verhagen est le dernier représentant de l'école flamande. Il a beaucoup traité des sujets religieux et la fermeture des monastères et autres institutions religieuses, ses principaux clients, a assombri la fin de sa carrière.
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