Robert Edwin Peary

Lieu de naissance : Cresson

Date de naissance: 1856

Date de décès: 1920

Biographie:

Robert Edwin Peary Sr. (le 6 mai 1856 – le 20 février 1920) était un explorateur et un officier américain de la Marine américaine qui fit plusieurs expéditions dans l'Arctique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Il fut longtemps reconnu comme le découvreur du Pôle Nord géographique en avril 1909, ayant conduit la première expédition à revendiquer cette réalisation, bien qu'il soit maintenant considéré comme peu probable qu'il atteigne le Pôle. Peary est né à Cresson, en Pennsylvanie, mais, après la mort de son père à un jeune âge, a été élevé au Cap Elizabeth, Maine. Il a participé au Bowdoin College, puis a rejoint le United States Coast and Geodetic Survey en tant que rédacteur. Il s'enrôla dans la marine en 1881 comme ingénieur civil. En 1885, il fut nommé chef d'arpentage pour le canal du Nicaragua, qui n'a jamais été construit. Il visita l'Arctique pour la première fois en 1886, faisant une tentative infructueuse de traverser le Groenland par des chiens. Dans l'expédition de Peary au Groenland de 1891–1892, il était bien mieux préparé, et en atteignant le fjord d'Indépendance dans ce qu'on appelle aujourd'hui Terre Peaire, il se révéla concluant que le Groenland était une île. Il a été l'un des premiers explorateurs de l'Arctique à étudier les techniques de survie des Inuits. Au cours d'une expédition en 1894, il fut le premier explorateur occidental à atteindre la météorite du Cap-York et ses fragments, qui furent ensuite enlevés de la population inuite indigène qui s'en était servi pour créer des outils. Au cours de cette expédition, Peary a trompé six autochtones, dont Minik Wallace, en voyageant en Amérique avec lui en promettant qu'ils seraient en mesure de revenir avec des outils, des armes et des cadeaux dans l'année. Cette promesse n'a pas été remplie et quatre des six Inuits sont morts de maladies en quelques mois. Lors de son expédition de 1898-1902, Peary a établi un nouveau record du Nord en atteignant le point le plus au nord du Groenland, le cap Morris Jesup. Peary fit deux autres expéditions dans l'Arctique, en 1905–1906 et en 1908–1909. Pendant ce dernier, il affirmait avoir atteint le pôle Nord. Peary a reçu plusieurs récompenses de la société au cours de sa vie, et, en 1911, a reçu le remerciement du Congrès et a été promu pour faire reculer l'amiral. Il a été président du Club des explorateurs avant de prendre sa retraite en 1911. La revendication de Peary d'avoir atteint le pôle Nord a été largement débattue avec une revendication concurrente faite par Frederick Cook, mais finalement gagné une acceptation généralisée. En 1989, l'explorateur britannique Wally Herbert a conclu que Peary n'avait pas atteint le pôle, bien qu'il soit venu à moins de 60 mi (97 km).