Shen Zhou

Lieu de naissance : Xiangcheng

Date de naissance: 1427

Date de décès: 1509

Biographie:

Shen Zhou ou Chen Tcheou ou Shēn Chou, surnom : Qinan, noms de pinceau : Shitian, Baishi Weng et Yutian Sheng. Né en 1427, originaire de Suzhou province du Jiangsu, mort en 1509. Peintre lettré de la dynastie des Ming célèbre pour ses paysages, ses peintures d'animaux et de fleurs qui reprennent le style de grands artistes Yuan et Song en les transposant dans des créations libres.
Le principal fondateur de la célèbre école de Wu plusieurs grands artistes lettrés séjournent à Suzhou dont Ni Zan et Wang Meng. Le moine Zhu Derun vit durant trente ans dans cette ville dont il est originaire. Malheureusement Suzhou et sa région restent quelque temps comme une dernière poche de résistance sous les premiers empereurs Ming , Hongwu (1328-1398) et son fils Yongle (1402-1424). À la fin de la guerre le pouvoir exerce alors de violentes représailles, et de nombreux administrateurs locaux, lettrés et artistes célèbres par ailleurs, sont exécutés ou pourchassés. La ville peut retrouver une certaine aisance dans le second quart du XVe siècle, lorsqu'elle ne représente plus une menace pour l'empereur. De nouveaux artistes lettrés émergent à cette époque à Suzhou et posent les premiers fondements de cette école de Wu, Wu étant l'ancienne dénomination pour Suzhou. Ils sont encore à même de transmettre à la jeune génération, à laquelle appartient Shen Zhou avec Wen Zhengming, l'ancienne tradition des peintres Yuan à Suzhou. On peut considérer que Shen Zhou est le véritable fondateur de l'école de Wu, Wen Zengming étant son élève. Le succès de cette école est tel que le milieu des lettrés en vient à s'intéresser de moins en moins la peinture de la cour des Ming .
Sous l'empereur Ming Xuanzong (1399-1435), lui-même poète actif et talentueux, les peintres de paysage, d'oiseaux et de fleurs, la poésie et la calligraphie connaissent un âge d'or, sous le haut patronage de la cour. C'est donc vers le milieu de la dynastie Ming, avec l'émergence de peintres lettrés tels que Shen Zhou et Wen Zhengming (1470-1559), que cette « École de Wu » commence à prospérer. À cette époque la peinture professionnelle connait un bel essor, en particulier à la Cour, tandis que peu à peu le pouvoir va s'affaiblissant . Zhou Chen (1450- v. 1535), peintre professionnel créatif, enseigne ce type de peinture à Tang Yin et Qiu Ying. Ces derniers, dont la valeur est reconnue, forment avec Shen Zhou et Wen Zhengming les « Quatre Grands Artistes de Wu ». Shen Zhou dans la combinaison poésie-calligraphie-peinture demeure au cours du siècle suivant une sorte de guide pour de nombreux artistes .

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