Simon Bening

Lieu de naissance : Ghent

Date de naissance: 1483

Date de décès: 1561

Biographie:

Simon Bening est le dernier enlumineur de l'école ganto-brugeoise du XVIe siècle, et l'un des plus éminents.
Simon Bening naît vers 1483, à Gand ou à Bruges. Il est fils d'Alexandre Bening (mort à Gand en 1519) et de Catherine van der Goes (probablement apparentée au peintre Hugo van der Goes). Il fait son apprentissage dans l'atelier d'enluminure de son père, à Gand. Il s'installe ensuite à Bruges, où il acquiert rapidement une grande renommée. Il se spécialise dans l'illustration de livres d'heures mais la vogue de ces ouvrages décline et la demande n'émane plus guère que de clients fortunés appartenant à l'élite sociale, tels Albert de Brandebourg, cardinal et archevêque-électeur de Mayence puis archevêque de Magdebourg, ou l'empereur Charles Quint.
Ses œuvres les plus achevées sont des représentations de travaux des mois, qui illustrent le calendrier ouvrant les livres d'heures. Il s'agit de paysages habilement peints sur un format réduit, avec une minutie des plus raffinées. Par leur parfaite maîtrise de la perspective atmosphérique et leur profond sentiment poétique, leur style, qui s'inscrit dans la tradition de la peinture flamande, établit une transition entre l'art des enlumineurs du XVe siècle et celui de Pieter Brueghel l'Ancien. Simon Bening n'a pas son égal dans le rendu délicat des feuillages. Son art de coloriste, excellant à rendre le velouté de la matière et les effets de la lumière, force également l'admiration .
Vers 1530, il illustre avec António de Holanda un somptueux Arbre généalogique, de très grand format, destiné à l'Infant du Portugal Don Fernando, fils de Manuel Ier .
Il réalise aussi des portraits - dont un (voire deux) autoportrait(s) - qui attestent un grand souci de vérité psychologique et comptent parmi les premiers exemples de miniatures.
Simon Bening devient doyen des calligraphes, libraires, enlumineurs et relieurs dans la guilde de Saint-Luc.
Il meurt à Bruges le 6 novembre 1561.
Il se marie deux fois. Parmi ses six filles, deux le suivront dans la carrière de peintre. L'aînée, Levina Teerlinc, s'établit à la cour anglaise comme miniaturiste officielle. Une cadette, Alexandrine Claeiszuene, se livre au commerce de peintures, de miniatures, de parchemin et de soie.
Avec Gerard Horenbout, Simon Bening compte parmi les enlumineurs les plus éminents de l'école ganto-brugeoise .
Janvier (Heures de Munich-Montserrat)
La tentation du Christ
Philippe le Beau
Henri III de Nassau (1483-1538) et sa troisième épouse Mencia de Mendoça (1508-1554) - Attribution incertaine.
Autoportrait entre 1535 et 1536
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