Uchida Kuichi

Lieu de naissance : Nagasaki

Date de décès: 1875

Biographie:

Uchida Kuichi était un photographe japonais pionnier de Nagasaki. Il était très respecté en tant que photographe de portrait et était le seul photographe à avoir obtenu une séance pour photographier l'empereur Meiji. Uchida a étudié la photographie sous Ueno Hikoma dans leur ville natale de Nagasaki. À l'âge de 16 ans, il achète son premier matériel photographique et, en 1863, à 19 ans, il importe et vend du matériel photographique. Il ouvre son premier studio photographique en 1865 avec Morita Raizō à Osaka, le premier studio de cette ville. En 1866, Uchida déménage son studio à Bashamichi à Yokohama, puis en 1869 réinstalle le studio, cette fois au quartier d'Asakusa à Tokyo. Il devint bientôt le meilleur photographe portraitiste de Tokyo. Ayant obtenu cette réputation d'excellence, Uchida Kuichi était le seul photographe à avoir obtenu une séance de l'empereur Meiji, qui était considéré comme une divinité vivante et rarement vu en public. La séance de portrait a eu lieu en 1872 sur une commission du ministère impérial des ménages pour photographier l'Empereur et l'Impératrice Haruko en pleine robe de cour et en robes quotidiennes. En 1873, Uchida photographia de nouveau l'empereur, qui cette fois portait une robe militaire, et une photographie de cette séance devint le portrait impérial officiel. Des exemplaires du portrait officiel ont été distribués entre les chefs d ' État et les bureaux et écoles régionaux japonais, mais leur vente privée est interdite. Néanmoins, de nombreuses copies de la photographie ont été faites et distribuées sur le marché. L'empereur n'a pas été photographié de nouveau jusqu'en 1888 ou 1889. En 1872, Uchida fut chargé d'accompagner l'empereur lors d'une tournée à travers le Japon central et Kyūshū, et de prendre des photos du peuple et des lieux pendant le voyage. Il n'était cependant pas autorisé à photographier l'empereur. Uchida a été très réussi commercialement et sa vie a même fait l'objet d'une pièce de kabuki écrite et interprétée en 1870. Il mourut en 1875 de tuberculose.