Vera Ermolaeva

Date de naissance: 1893

Date de décès: 1937

Biographie:

Vera Ermolaeva (2 novembre 1893, hameau de Klioutchi, oblast de Saratov — 26 septembre 1937, Karaganda) est une peintre russe puis soviétique, graphiste, illustratrice, qui fit partie du mouvement de l'avant-garde russe.
Vera Ermolaeva est née le 2 novembre 1893 dans le hameau de Klioutchi près de la ville de Petrovsk dans l'oblast de Saratov, en Russie. Son père, Mikhaïl Sergeevitch Ermolaev est propriétaire de terres et président du conseil du zemstvo de l'ouiezd (raïon). Sa mère, Anna Vladimirovna est née baronne von Oungern-Ounkovskaïa (1854-?).
Dans sa jeunesse, Vera Ermolaeva tomba de cheval et cette chute provoque la paralysie des jambes. Toute sa vie elle marcha avec de béquilles.Ermolaeva reçoit une formation en Europe occidentale. Elle fréquente une école laïque à Paris puis un lycée à Lausanne. C'est son état de santé qui nécessite ces séjours à l'étranger, accompagnée de ses parents.
La famille Ermolaeva revient en Russie en 1904 et s'installe à Saint-Pétersbourg en 1905. Le père de Vera vend ses propriétés, crée la coopérative « Union du travail » et commence à éditer une revue de caractère libéral appelée « Vie ». Il meurt en 1911.En 1910 Ermolaeva termine le lycée Princesse Obolenska à Saint-Pétersbourg, et en 1911 s'inscrit à l'atelier de Mikhaïl Bernshtein dans la même ville, où elle commence à s'intéresser au cubisme et au futurisme.En 1915—1916 elle entre dans le cercle futuriste « Meurtre sans effusion de sang » avec Nikolaï Lapchin, un des fondateurs de l'école russe d'illustration. Le cercle édite une revue du même nom que le cercle.À côté de ses activités en peinture, Vera Ermolaeva s'intéresse à l'histoire et termine en 1917 des études à l'Institut archéologique de Saint-Pétersbourg. Elle était également membre de la société d'artistes « Liberté pour l'art » et d'« Art et révolution ».
En 1918, Ermolaeva fait paraître, à l'atelier d'impression « Aujourd'hui », un petit tirage de loubok et de livres d'images presque entièrement confectionnés à la main. Selon les spécialistes, c'est la « première expérience de réalisation de livre pour enfants comprise comme une entreprise artistique globale » . Ermolaeva réalisa ainsi trois livres en atelier : « Chiots », « Le Coq » de Nathan Vengrov et «Pionniers», du poète américain Walt Whitman. Les illustrations des livres étaient réalisées à l'aide de gravures en linoléum, puis le plus souvent peintes à la main ; le texte était également découpé dans du linoléum dans certains livres.
Après la révolution Vera Ermolaeva s'inscrivit au concours d'entrée à l'ISO section enseignement général du dessin au sein du commissariat populaire à l'enseignement (Narkomproca). Elle s'essaya aussi au théâtre comme actrice. Elle crée (avec sa technique de gravures colorées) des esquisses pour les décors de l'opéra futuriste Victoire sur le soleil sous la direction de Kasimir Malevitch (musique de Mikhaïl Matiouchine, livret d'Alexeï Kroutchenykh), mis en scène par les suprématistes de l'UNOVIS en février 1920, à Vitebsk. Passionnée par le théâtre, elle réalise aussi les décors et les costumes pour le théâtre municipal de Vitebsk. Elle exposera ces esquisses de décors à Berlin en 1922 .
Vera Ermolaeva est envoyée à Vitebsk au début avril 1919. Un journal local (Vitebskii Listok) mentionne son nom et son arrivée dans un article du 10 avril. Elle avait étudié à Petrograd et travaillé à la section musée de la capitale. Elle faisait partie de la section de l'Union de la Jeunesse et avait fréquenté tous les peintres de l'avant-garde. À l'École artistique de Vitebsk, elle était censée remplacer Mstislav Doboujinski à la direction. Celui-ci, à peine nommé (en décembre 1918), quitte l'école en février 1919. C'est Marc Chagall qui remplit de facto la fonction de directeur à la place de Doboujinski. Ermolaeva ne fait donc que seconder Chagall, le remplace quand il s'absente. Elle est en fait directrice-adjointeaidant Chagall dans l'administration. Mais elle dirige en même temps un atelier et donne des cours de cubo-futurisme .
À la mi-1921 Marc Chagall, lassé des tensions avec Malevitch et avec le pouvoir des différents organes politiques et administratifs, quitté l'école. Ermolaeva devient rectrice, fin 1921-début 1922, de cette école qui prend le nom de « École de l'état d'enseignement artistique libre de Vitebsk » .
Marc Chagall s'était investi complètement dans sa mission destinée à rendre l'art accessible à tous. Il était très attaché à Vitebsk et voulait en même temps faire une bonne action pour sa ville en l'initiant à l'art et la culture. Il connut un échec, à la fois en tant qu'artiste puisque son style fut remis en cause, et en tant que révolutionnaire puisqu'il ne parvint pas à mener de front sa vie de directeur et sa vie privée. Vera Ermolaeva poursuivit cette entreprise de " civilisation " de Vitebsk avec Malevitch et dans un même esprit agitateur et enthousiaste. Il n'est pas faux de parler d'école artistique révolutionnaire à Vitebsk durant les années 1918 à 1923 .

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