William Wetmore Story

Date de naissance: 1819

Date de décès: 1895

Biographie:

William Wetmore Story, né le 12 février 1819, à Salem, dans l'État du Massachusetts de Cambridge . L'appartement de Story, au palais Barberini, devient le point de ralliement des artistes américains et anglais, à Rome . Dans son roman, Le Faune de marbre (The Marble Faun), Nathaniel Hawthorne décrit la statue de Cléopâtre (Cleopatra), réalisée en 1858, et exposée au musée des beaux-arts de Virginie, à Richmond (Virginie), œuvre que l'écrivain admire beaucoup . Une reproduction d'une autre réalisation de William Wetmore Story, l'Ange du chagrin (Angel of Grief), se trouve près du mausolée de Stanford, à l'université Stanford.
Durant la guerre de Sécession, William Wetmore Story publie, en décembre 1861, des lettres dans le Daily News (plus tard réunies en volume sous le titre de The American Question), ainsi que dans Blackwood's Magazine, qui traitent de la neutralité anglaise dans le conflit et ont un retentissement public considérable.
Au moment de la construction du monument à Washington, le sculpteur propose un dessin. Bien que la Société pour le monument national à Washington le considère
« largement supérieur pour ce qui est du goût artistique et de la beauté  »
à l'obélisque en cours de réalisation, celui-ci continue d'être construit. William Wetmore Story sculpte une statue en bronze de Joseph Henry, le premier secrétaire de la Smithsonian Institution, visible sur le National Mall, à Washington (district de Columbia). Sa Sibylle libyenne (Libyan Sibyl) est exposée au Smithsonian American Art Museum .
William Wetmore Story meurt dans l'abbaye de Vallombreuse, en Italie, le 7 octobre 1895. Il est enterré, aux côtés de son épouse Emelyn Story, au cimetière du Testaccio, à Campo Cestio . Sa tombe est ornée d'une statue de sa réalisation, l'Ange du chagrin (Angel of Grief).
William Wetmore Story s'inscrit dans le mouvement néoclassique. Il sculpte des statues monumentales de personnages célèbres de l'histoire et de la mythologie, généralement des femmes, représentés dans des moments de réflexion. Il justifie ce choix :
« Ce qui est laissé inachevé est aussi nécessaire à une œuvre d'art que ce qui est achevé ,  »
Sa sculpture de Cléopâtre, de 1858, représente la dernière reine lagide d'Égypte méditant son suicide. Cette statue s'inscrit dans le courant d'intérêt de l'époque pour l'Antiquité égyptienne. Alors que la reproduction de sa coiffe, le nemes, est relativement fidèle à ce que portaient les reines d'Égypte au temps de Cléopâtre, ses bijoux, et, notamment, son bracelet orné d'un scarabée, sont d'inspiration victorienne .
William Wetmore Story épouse Emelyn Story. Ils ont trois enfants, qui suivent tous trois une carrière artistique : Thomas Waldo Story (1855–1915) est sculpteur, Julian Russell Story (1857-1919) un portraitiste à succès et la marquise Edith Marion Peruzzi de Médicis (1844-1907) est écrivain.
L'Ange du chagrin (Angel of Grief) est reproduit sur la couverture de plusieurs albums de musique :
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