Amy Nimr

Luogo di nascita: Cairo

Anno di nascita: 1898

Anno di morte: 1974

Biografia:

Amy Nimr, conosciuta anche come Amy Smart, era un artista di origini egiziane, scrittore e patrono delle arti. È conosciuta per la sua associazione con il Cairo-based Art and Liberty Group. Nimr nacque a Cairo in una famiglia di alto livello. Il suo record ufficiale di nascita afferma che è nata nel 1907 ma molti credono che sia più probabile che sia nata il 9 agosto 1898. Anche se è egiziana in nazionalità, la madre di Nimr, Ellen Eynaud, era inglese, francese e austriaco e suo padre, Faris Nimr, era di origine libanese-siriana. Suo padre era anche un famoso 'media mogul' che, nel 1879 con il suo partner, fondò il periodico scientifico e letterario al-Muqataf. Più tardi nel 1889, dopo essersi trasferito in Egitto da Beirut, fondarono il giornale serale al-Muqattam. Crescendo, Nimr ricevette una formazione prevalentemente occidentale. Trascorse il suo tempo tra Egitto, Francia e Inghilterra. Ha frequentato la Cheltenham Ladies’ College poi frequentò la Slade School of Fine Art di Londra dal 1916 al 1920. Era anche una studentessa nel laboratorio del pittore post-impressionista Walter Sickert. In Europa, la carriera artistica di Nimr è decollata. Ha esposto per la prima volta a Parigi al Salon d'Automne del 1925 e ha avuto la sua prima mostra personale alla Bernheim-Jeune Gallery un anno dopo nel 1926. La sua fama in Egitto è stata facilitata da diverse mostre pubbliche al Salon du Caire annuale a partire dai primi anni trenta. Si dice che il suo lavoro abbia preso l'attenzione del pittore Mahmoud Sa'id, una delle figure più importanti dell'arte moderna egiziana, e Jean Moscatelli, uno dei membri fondatori del Gruppo Arte e Libertà. Anche lo scrittore Ahmed Rassim (anche il cugino di Mahmoud Sa'id) scrisse un breve libro su di lei. Tra gli anni 1930 e 1935 espone alla Warren Gallery di Londra, alla Vignon Gallery di Parigi e alla Kasr al-Doubarah Gallery di Cairo. Era in Europa dove divenne a conoscenza del surrealismo e mostrava in spettacoli surrealisti insieme ad artisti come Barbara Hepworth e Robert Medley. Quando tornò in Egitto negli anni '30, si unì al gruppo surrealista Art and Liberty e sposò Walter Smart, 'un alto grado britannico ufficiale e ben considerato studioso di arabo e persiano.' Lei e suo marito hanno svolto un ruolo importante nelle prime fasi delle pratiche di Arte e Libertà. Essi aprirono la loro casa a Zamalek ai membri dell'Arte e della Libertà, introducendole alle tendenze intellettuali che emanavano dal cerchio di Henry Miller alla Villa Seurat, che lei conosceva quando viveva a Parigi e occupava uno dei loro studi. Ha anche ospitato saloni nella sua casa per gli artisti di esporre il loro lavoro e ha aiutato molti di loro finanziariamente commissionando il loro lavoro. I suoi primi dipinti (pre-Art e Liberty) raffiguravano aspetti della vita che erano specifici per l'Egitto, utilizzando tecniche europee tradizionali come il chiaroscuro. Molti dei suoi primi dipinti consistevano in ritratti di Nubians, beduini da quando visitava l'Alto Egitto e ritratti nudi di donne da Nubia, Sudan e Africa subsahariana. Dipinse anche nature morte, scene religiose e immagini della comunità ebraica egiziana. Il suo stile avrebbe preso una svolta a metà degli anni '40 quando, nel 1943, subì un'esperienza traumatica. Durante un picnic nel deserto di Saqqara con il marito e il figlio Micky, suo figlio è stato ucciso da una minestra. Ha preso una pausa dalla pittura, ma quando è tornata, i suoi dipinti consistevano di cadaveri, scheletri, corpi sfigurati. Questo è stato probabilmente in risposta alla seconda guerra mondiale, così come gli effetti della violenza coloniale britannica in Egitto. A metà degli anni '40 espose queste opere estremamente scure e surrealiste all'Exposition de l'Art Indépendant che ricevette grandi lodi. Nel 1945 scrisse una critica letteraria sul poeta greco di Alessandria, Constantine Cavafy per la rivista di poesia di guerra surrealista intitolata Personal Landscape, iniziata dallo scrittore Lawrence Durrell e Robin Fedden, un En