Joseph Wanton Sr.

Luogo di nascita: Newport

Anno di nascita: 1705

Anno di morte: 1780

Biografia:

Joseph Wanton Sr. (15 agosto 1705 – 19 luglio 1780) è stato un mercante e governatore della colonia di Rhode Island e Providence Plantations dal 1769 al 1775. Non volendo andare in guerra con la Gran Bretagna, è stato marchiato come un lealista, ma è rimasto neutrale durante la guerra, e lui e la sua proprietà non sono stati disturbati. Nato a Newport di una prominente famiglia Quaker che era molto coinvolto nella politica di Rhode Island, Wanton divenne un commerciante di grande successo. È raffigurato nel satirico 1750 dipinto da John Greenwood, capitani di mare che si occupano in Surinam, con altri mercanti e marinai prominenti dalla colonia. Con nessun background civico conosciuto, Wanton fu eletto governatore della colonia nel 1769, e servì per sei anni. Con la guerra rivoluzionaria americana all'orizzonte, fu coinvolto con una grande serie di problemi e incidenti, in particolare l'affare di Gaspee nel 1772, dove giocò un ruolo importante nel contrastare la corona dal ritrovare i membri del gruppo di coloni che si imbarcarono e bruciarono lo schooner reale Gaspee. La formazione del Congresso Continentale ebbe luogo durante la sua amministrazione, e fu in continua comunicazione con i governatori di altre colonie. Divenne anche fondatore e fiducioso del nuovo college nella colonia di Rhode Island, alla fine chiamato Brown University. Mentre la guerra rivoluzionaria si avvicinò, i membri dell'Assemblea Generale stavano diventando molto falchi, e quando Wanton fu eletto per la settima volta nel 1775, rifiutò di accettare l'aumento di un esercito di 1500 uomini, e non commissionò nuovi ufficiali. Anche lui non avrebbe subito il giuramento d'ufficio, e per questi motivi l'Assemblea si rifiutò di sederlo come governatore, e lo rimosse formalmente dall'ufficio qualche mese dopo, con Nicholas Cooke che prese il suo posto. Mentre non era eccessivamente loyalist, non ha visto una guerra con la Gran Bretagna per essere nell'interesse della colonia. Si ritirò nella sua casa a Newport dove fu indisturbato durante la guerra, e morì prima della sua conclusione, nel 1780.