Matthew Flinders

Luogo di nascita: Donington

Anno di nascita: 1774

Anno di morte: 1814

Biografia:

Matthew Flinders (16 marzo 1774 – 19 luglio 1814) è stato un navigatore e cartografo britannico che ha guidato la prima circonvigazione costiera dell'Australia continentale, poi chiamato New Holland. È anche accreditato come il primo ad utilizzare il nome Australia per descrivere l'insieme di quel continente, tra cui Van Diemen's Land (ora Tasmania), un titolo che considerava "più piacevole all'orecchio" rispetto ai nomi precedenti come Terra Australis. Flinders fu coinvolto in diversi viaggi di scoperta tra il 1791 e il 1803, i più famosi dei quali sono la circumnavigazione dell'Australia e una prima spedizione quando lui e George Bass confermarono che la Terra di Van Diemen era un'isola. Tornato in Gran Bretagna nel 1803, Flinders venne arrestato dal governatore francese a Isle de France (Mauritius). Anche se la Gran Bretagna e la Francia erano in guerra, Flinders pensava che la natura scientifica del suo lavoro avrebbe garantito un passaggio sicuro, ma rimase in arresto per più di sei anni. In cattività, ha registrato dettagli dei suoi viaggi per la pubblicazione futura, e ha avanzato la sua razionalità per nominare il nuovo continente 'Australia', come termine ombrello per New Holland e Nuovo Galles del Sud – un suggerimento assunto in seguito dal governatore Macquarie. La salute di Flinders aveva sofferto, tuttavia, e anche se tornò in Gran Bretagna nel 1810, non visse per vedere il successo del suo libro e atlante, A Voyage to Terra Australis. La posizione della sua tomba è stata perduta dalla metà del XIX secolo ma gli archeologi, scavando un ex terreno di sepoltura vicino alla stazione ferroviaria di Londra Euston per il progetto High Speed 2 (HS2), hanno annunciato nel gennaio 2019 che i suoi resti erano stati identificati. Fu rimproverato a Donington, Lincolnshire, il 13 luglio 2024.